Eine zusammenhängende Buddhabiografie gibt es in den frühen Texten nicht, jedoch zahlreiche Lehrreden mit biografischem Material. Diese Zusammenstellung sammelt die verfügbaren Texte im frühen Kanon und weist auf einige spätere Buddhabiografien hin.
Biografische Episoden in frühen Texten
Vom Erwachen bis zur Gründung des Ordens
Der letzte Lebensabschnitt
Stationen der Suche nach dem richtigen Weg
MN 4 – Überwindung von Angst
MN 14 – Verhältnis zu Sinnenfreuden
AN 9.41 – Überwindung der Sinnenfreuden und fortschreitend subtilerer Zustände durch Betrachtung der Nachteile
MN 19 – Umgang mit Gedanken
MN 128 – Läuterung geistiger Verunreinigungen in der Meditation
SN 12.65 – der entscheidende Erkenntnisschritt zum Erwachen
MN 26 – die Suche: brahmanische Lehrer, Durchbruch zum Erwachen, Entschluss zum Lehren, Begegnung mit dem Ājīvaka-Asketen Upaka, Unterweisung der fünf Mönche bis zu deren Erwachen
MN 36 – die Suche: brahmanische Lehrer, Askesepraxis, Erinnerung an Kindheitsmeditation, fünf Mönche verlassen ihn, Praxis der Vertiefungen, Durchbruch zum Erwachen
MN 85 – die Suche: brahmanische Lehrer, Askesepraxis, Erinnerung an Kindheitsmeditation, fünf Mönche verlassen ihn, Praxis der Vertiefungen, Durchbruch zum Erwachen, Entschluss zum Lehren, Begegnung mit dem Ājīvaka-Asketen Upaka, Unterweisung der fünf Mönche bis zu deren Erwachen
MN 100 – die Suche: brahmanische Lehrer, Askesepraxis, Erinnerung an Kindheitsmeditation, fünf Mönche verlassen ihn, Praxis der Vertiefungen, Durchbruch zum Erwachen
Suchbegriff auf Dhammaregen: „vor meinem Erwachen“ bringt noch weitere Berichte zu einzelnen Aspekten des Erwachens
Kurz vor dem Erwachen
AN 5.196 – die großen Träume
Reflexionen und erste Begegnungen nach dem Erwachen
Ud 2.1 – der Drachenkönig Mucalinda schützt den Buddha bei Unwetter
SN 6.1 – Entschluss zum Lehren
DN 16:3.34.1 ff – der Buddha erklärt Māra, dass er erst sterben wird, wenn er die vierfache Versammlung begründet hat
Ud 1.4 – Begegnung mit einem Brahmanen aus der Tradition, die mystische Silben murmelt
AN 4.22 – Diskussion mit zwei Brahmanen über Altehrwürdigkeit
Ud 1.1, Ud 1.2 und Ud 1.3 – Reflexion über abhängiges Entstehen
Ud 3.10 – Reflexion über die Bindung ans Dasein
SN 47.18 und SN 47.43 – Reflexion über die vier Arten der Achtsamkeitsmeditation
SN 48.57 – Reflexion über die fünf Fähigkeiten
SN 45.11 und SN 45.12 – der Buddha erklärt, welche Meditation er kurz nach dem Erwachen übte
Suchbegriff auf Dhammaregen: „eben erwacht“ bringt noch einige weitere Episoden aus dieser Zeit
Weitere Episoden
Snp 3.11 – Geburt des künftigen Buddha, Prophezeiung seiner Laufbahn durch den Seher Asita
Ud 5.2 – früher Tod der Mutter
Snp 4.15 – Streit unter den Menschen als Motivation zum Fortziehen
Snp 3.1 – Fortziehen, erste Begegnung mit König Bimbisāra
Snp 3.2 – Māra sucht den Askese übenden künftigen Buddha auf; Strophen gehen in Gespräch nach dem Erwachen über
SN 4.5 – der Buddha ermächtigt die ersten Mönche, den Dhamma zu lehren
MN 128 – Streit von Kosambī
MN 48 – Streit von Kosambī
SN 22.81 – der Buddha zieht sich allein aus Kosambī zurück
Kd 17 – Devadattas Untaten
AN 5.100 – eine Gottheit kündigt Devadattas Pläne an, den Orden leiten zu wollen
Ud 5.8 – Devadatta erklärt, den Orden spalten zu wollen
MN 104 – nach dem Tod des Jaina-Asketen aus dem Stamm Ñātika
DN 29 – nach dem Tod des Jaina-Asketen aus dem Stamm Ñātika
DN 33 – nach dem Tod des Jaina-Asketen aus dem Stamm Ñātika
SN 47.13 – Sāriputtas Tod
Ud 8.6 – Aufenthalt im Dorf Pāṭali, Ausbau des Dorfes zur Festungsstadt Pāṭaliputta
Ud 6.1 – Aufgeben der Lebenskraft
Ud 8.5 – letzte Mahlzeit und Krankheit
zahlreiche weitere Episoden finden sich im Vinaya
Erste übermenschliche Züge
MN 123 – „unglaublich und erstaunlich“
Klassische Buddhabiografien
Buddhacarita (Aśvaghosa; 2. Jhd. n. Chr.); Lehrgedicht, das im Vergleich zu den frühen Texten bereits zahlreiche Überhöhungen enthält, sich aber auf das letzte Leben des Buddha beschränkt (Sanskrit mit englischer Übersetzung online bei Ancient Buddhist Texts)
Abhiniśkramana-Sutra (Dharmaguptaka-Tradition); erhalten in chinesischer Übersetzung aus dem 6. Jhd. n. Chr. (englische Übersetzung von Samuel Beal auf archive.org)
Lalitavistara (aus Sarvastivāda-Tradition hervorgegangen, mit Mahāyāna-Einflüssen; 2. - 3. Jhd. n. Chr.); geht bis zum vorletzten Leben im Tusita-Himmel zurück, betrachtet die Suche des Buddha als Schein-Suche zu Demonstrationszwecken, da er eigentlich schon vollkommen war (online in deutscher Übersetzung auf archive.org)
Jātaka-Nidānakathā (Theravāda); Einleitung zur Jātakasammlung, die etwa 500 n. Chr. zusammengestellt wurde; drei Abschnitte: ferne, mittlere und nahe Periode, beginnt mit früheren Leben vor zahlreichen Äonen (deutsche Übersetzung gedruckt erhältlich bei Beyerlein & Steinschulte oder online auf palikanon.com)
Mahāvastu (Lokuttaravāda; 2. Jhd. v. - 4. Jhd. n. Chr.); die umfangreichste der klassischen Biografien, Teil des Lokuttaravāda-Vinaya, umfasst zahlreiche frühere Leben des Buddha und anderer Bodhisattvas einschließlich vieler Jātaka-Geschichten, enthält zahlreiche übersinnliche Elemente (lokuttara = überweltlich; Sanskritfassung auf SuttaCentral, englische Übersetzung gedruckt bei der Pali Text Society oder online auf archive.org)
Moderne Biografien
Dr. Julius Dutoit, Das Leben des Buddha, 1906 (vergriffen)
Bhikkhu Ñāṇamoli, The Life of the Buddha, 1972 (englisch), online bei der Open Buddhist University
Dr. Hellmuth Hecker, Das Leben des Buddha, 2004, erhältlich beim Buddhistischen Seminar oder online auf buddha-dhamma.de